एक अनोखी बहू

शादी के लिए देखने गई सुषमा जी ने अपनी समधन से कहा, “राजीव मेरा इकलौता बेटा है, जैसा नाम वैसा गुण। जब-जब मैं दूसरे बच्चे के न होने पर उदास होती, तो अशोक कहते, ‘भगवान ने दस बेटों के गुण दिए हैं हमारे राजीव में।’ लेकिन मेरा मन हमेशा एक बेटी की चाहत में कलपता रहा। मैं सोचती थी कि बहू को ही बेटी का प्यार दूंगी। अपनी बहू की जो छवि मैंने सोची थी, प्रिया उसकी बिल्कुल विपरीत थी। उसकी मां ने हंसते हुए कहा, ‘अपने नाम के विपरीत है प्रिया! लड़कों की तरह वेशभूषा, हंसना, बोलना, अक्खड़पन भरा हुआ है उसमें। जाने राजीव को इसमें क्या दिखा।’

जीन्स और टी-शर्ट में आकर उसने ‘हैलो आंटी’ कहा। मैंने भी प्रत्युत्तर में ‘हैलो’ ही कहा। तभी उसकी मां ने कहा, ‘आंटी के पैर छुओ बेटा।’ उसे असहज देखकर मैंने कह दिया, ‘रहने दो बेटा, इसकी कोई जरूरत नहीं है।’ वह बातों में बिंदास थी, खिलखिलाकर हंसने वाली, अपनी मां से हर बात पर तर्क-वितर्क करती प्रिया, मेरे बेटे राजीव की न सिर्फ पसंद, बल्कि प्यार भी थी।

शादी की रस्मों के बाद प्रिया हमारे घर आ गई, और राजीव-प्रिया हनीमून मना कर वापस भी आ गए।

अगले दिन से दोनों को ऑफिस जाना था। सुबह की नींद मुझे बहुत प्यारी थी, सोचती थी बहू आ जाएगी तो उसके हाथ की चाय पीकर अपनी सुबह की शुरुआत करूंगी। लेकिन प्रिया को देखकर मैंने अपना ये सपना भुला दिया और सुबह 6 बजे का अलार्म लगाकर सो गई।

पूजा की घंटियों की आवाज से मेरी नींद खुली, अभी छह भी नहीं बजे थे। बाहर निकल कर देखा, प्रिया आरती की थाली लिए पूरे घर में घूम रही थी। मुझे लगा मैं सपना देख रही हूं। तभी वह पास आकर बोली, ‘मम्मा, प्रसाद लीजिए।’

फ्रेश होकर बाथरूम से निकली तो मैडम चाय के दो कप लिए हाजिर थीं। चाय पीने के बाद बोली, ‘मम्मा, मुझे नाश्ते में बस सैंडविच और चीला बनाना आता है। आप लोग नाश्ते में क्या खाते हैं?’ पीछे से राजीव आकर बोला, ‘जो भी तुम बनाओगी, हम वही खाएंगे।’

राजीव ने मेरा हैरान चेहरा देखकर पूछा, “क्या हुआ मां, चाय पसंद नहीं आई?” “नहीं रे, इतनी अच्छी चाय तो खुद मैंने ही नहीं बनाई कभी!”

फिर मैंने प्रिया से कहा, “तुम्हें ऑफिस जाना है बेटा, तैयार हो जाओ। अभी मेड आ रही होगी, मैं उसके साथ मिलकर नाश्ता बना लूंगी।”

“अरे नहीं मम्मा, नाश्ता तो मैं ही बनाऊंगी। फिर तो मैं पूरा दिन ऑफिस में रहूंगी, तो घर पर सब आपको ही देखना पड़ेगा।”

प्रिया कभी कोई मौका नहीं देती थी कमी निकालने का। साड़ी बहुत कम पहनती है, वह हर रोज हमारे पैर भी नहीं छूती, उसकी आवाज भी धीमी नहीं है, उसे घर के काम भी नहीं आते, रोटी तो भारत के नक्शे जैसी बनाती है, और जब गुस्साती है तो… उफ्फ पूछिए ही मत! वह एक आदर्श बहू की छवि से बिल्कुल जुदा है, लेकिन ये कमी दूर हो सकती है।

खुशियों को भी कभी-कभी नजर लग जाती है! सब कुछ बहुत अच्छा चल रहा था कि अशोक को हार्ट अटैक आ गया। मैं उन्हें आईसीयू के बाहर से देख घंटों रोती रहती। उस समय मेरी प्रिया ने मुझे सास से बेटी बना दिया।

मुझे अपनी बाहों में भरकर चुप कराती, जबरदस्ती अपने हाथों से खाना खिलाती। हर वक्त यही कहती पापा बिल्कुल ठीक हो जाएंगे। हॉस्पिटल के बिल, दवाइयों का खर्चा इस तरह से देती जैसे उसके अपने पापा का इलाज हो रहा हो।

राजीव और मेरे सामने मजबूत चट्टान बनी मेरी प्रिया वास्तव में बहुत कोमल थी। घर आने के बाद भी अशोक का ख्याल हम दोनों से ज्यादा रखती। अपनी नई नवेली शादी के बावजूद देर रात तक हमारे साथ बैठी रहती। मासूम गुड़िया सी बहू का सपना देखने वाली सास को एक मजबूत बेटी मिल गई थी, जिसका चोला पाश्चात्य था पर दिल एकदम देशी था।

आज मेरे जन्मदिन पर राजीव ने कहा, “मां, तैयार हो जाइए, आपकी पसंद की साड़ी खरीदने चलते हैं।”

“मुझे कुछ नहीं चाहिए राजीव! तूने प्रिया के रूप में मेरी जिंदगी का सबसे बड़ा तोहफा दे दिया!” मेरी भीगी आंखें पोछ कर राजीव ने पूछा, “वैसे है कहां आपकी दबंग बहू? जिसने अपनी दबंगई से आपका भी दिल जीत लिया!”

तब तक प्रिया ने मेरे गले में अपनी बाहें डालकर कहा, “हैप्पी बर्थडे मम्मा,” और एक पैकेट पकड़ाते हुए कहा, “ये दुनिया की बेस्ट मम्मा के लिए।” पैकेट खोल कर देखा, तो उसमें कांजीवरम साड़ी थी, बिल्कुल वैसी ही जैसी मैं हमेशा से लेना चाहती थी!

मेरे आश्चर्यचकित चेहरे को देखकर बोली, “वो जब आप रेखा की तस्वीर गूगल पर सर्च करके घंटों देखती थीं, तभी मुझे समझ आ गया कि आप उनकी तस्वीरों में क्या देखती हैं!” अपनी जोरदार हंसी के साथ उसने फिर से मुझे गले लगा लिया। खुशी में बहते आंसुओं को पोछकर उसने कहा, “एक मां के दिल की बात एक बेटी तो समझ ही जाती है ना मम्मा!” हां, मेरी प्रिया बेटी…

निष्‍कर्ष : सच्चा संबंध दिल से बनता है, अपेक्षाओं से नहीं।

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